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イントロダクション

竹鶴政孝 ―「本物」を夢見た男、日本のウイスキーの父

大正の時代、日本にまだ“ウイスキー”という言葉すら馴染みがなかったころ。
一人の青年が、遠いスコットランドの地に夢を託しました。
彼の名は――竹鶴政孝。のちに「日本のウイスキーの父」と呼ばれる男です。

広島・竹原の酒造家に生まれた政孝は、酒づくりの匠の家系に育ちながら、伝統に安住せず「未知なる洋酒の世界」に挑みました。
単身スコットランドへ渡り、言葉も文化も異なる土地で、寒風に吹かれながら蒸溜の技を学び、ウイスキーづくりの“魂”を体で覚えたのです。
その地で出会った女性――スコットランド人のリタ。
互いに国を越え、文化を越えて結ばれた二人の愛は、のちに日本のウイスキーを育てる“炎”となりました。

帰国後、政孝はサントリーの創業者・鳥井信治郎と共に、日本初の国産ウイスキーを完成させます。
しかし「本場の味」を追求する彼の理想は、やがて経営との間に軋みを生み、独立の道を選ぶことに――。
そして1934年、北海道・余市の地に自らの理想郷を築きます。
雪と風、そして清らかな水。スコットランドに似たこの地で、彼は再び夢を燃やしました。
それが、のちのニッカウヰスキーです。

厳寒の冬、蒸溜所の煙突から立ちのぼる白煙は、政孝の信念そのもの。
「時間をかけて、本物をつくる。」
その哲学は、熟成樽の中に息づき、今もなお世界中のグラスを満たしています。

彼の人生は、挑戦と愛、そして信念の物語。
スコットランドの魂と日本の心が交わり、一本のウイスキーに結晶した――
竹鶴政孝。彼が残した香りは、時を超えて今も人々の胸に響き続けています。